蓝莓（Blueberry），又名越桔，蓝浆果，属杜鹃花科（Ericaceae）越桔亚科（Vaccinioideae）越桔属（Vacciniodeae）植物，多年生落叶或常绿灌木或小灌木，广泛分布于北半球。蓝莓果实含有防止脑神经衰老、增强心脏功能、明目及抗癌等独特功效物质,因此被国际粮农组织列为人类五大健康食品之一 。近年来,美国、加拿大、日本、智利和欧洲的很多国家都把蓝莓视为保健与功能食品,倍受人们青睐,国际市场售价昂贵。随着人们生活水平的提高,蓝莓、树莓、沙棘、酸枣等以风味独特,营养保健作用日益受到人们的关注,被列入世界第三代水果的行列。
蓝莓果实呈蓝色、并披一层白色果粉，果肉细腻，果味酸甜，风味独特，营养丰富。蓝莓的营养成分并不仅限于果糖、纤维、维生素A和C，而更重要的是富含抗氧化剂、细菌生长抑制剂、鞣花酸、鞣花单宁、叶酸、花色素苷、类黄酮等化合物，而这些化合物对于人体内自由基的清除、抑制及逆转人体衰老有密切关系。由此可见，蓝莓不仅仅是一种果品，而更重要的是可作为一种保健和功能食品。
蓝莓果实呈蓝色，近圆形，单果重0.5-2.5g，最大可达3.5-5.0g，果肉细腻，种子极小，甜酸适度，且具有香爽宜人的香气，可鲜食，也可加工成果汁饮料、果酒饮品、蓝莓果实营养丰富，据对从美国引进的14个品种的蓝莓果实分析测定，每百克蓝莓鲜果中含蛋白质400-700mg、脂肪500-600mg、碳水化合物12.3-15.3mg、维生素A高达81-100国际单位、维生素E2.7-9.5ug、SOD5.39国际单位，维生素都高于其它水果。微量元素也很高，每克鲜果中钙220-920ug，磷98-274ug，镁114-249ug，锌2.1-4.3ug，铁7.6-30.0ug，锗0.8-1.2ug，铜2.0-3.2ug。
据美国、日本、欧洲科学家研究，经常食用蓝莓可明显增强视力、消除眼睛疲劳、营养皮肤；增强心脏功能，延缓脑神经衰老，预防老年痴呆；对静脉炎、关节炎、过敏、冠心病、癌症及由糖尿病引起的毛细血管都有良好的治疗作用。美国最有影响的健康杂志《PREVNTION》称之为“神奇果”。
蓝莓可加工成果汁、果酒等食品，市场用途广泛，倍受人们青睐。
蓝莓的栽培历史距今还不到100年。野生蓝莓的驯化工作始于上世纪初，美国人F.V.coville最先进行了野生蓝莓的选种工作，并进行了人工栽培。到2003年，美国蓝莓年产量达20万吨。继美国之后,荷兰、加拿大、德国、波兰、澳大利亚、新西兰、日本等国竞相引种栽培,根据自己国家的气候特点和资源优势开展了具有本国特色的蓝莓研究和栽培工作,并相继进入商业性栽培。蓝莓在我国规模化人工栽培历史较短,尚处于起步阶段,具有广阔的发展空间。2001年世界蓝莓生产面积45521h㎡。世界平均单产3886.4kg/h㎡，总产量176911t。2001年美国和加拿大的总产量占全世界总量的79.90％，栽培面积占世界总面积的85.5％。过去10年间，世界种植面积增加了30.38％，美国、加拿大、欧洲分别增加了10.13％、31.21％和126.42％。世界总产量增加了68.48％，而美国、加拿大、欧洲分别增加了55.44％、58.13％和150.72％
全球公众传媒摘编：方华 |
